初めに１００kgfまでの重り載荷による沈下測定を行い、続いて回転貫入させて測定を行います。器具は図に示すようにスクリューポイント、ロッド、おもり、クランプ、底板および全体を回転させるハンドルからなっています。
先端に円錐形のスクリユーポイントを取り付けたロッド（鉄棒）を地面に突き立て、ロッドに１００キロまで段階的に重りを足していって、ロッドの貫入する様子を測定します。小さい荷重でロッドが下がっていけば、それだけ地盤が軟らかいということが分かります。
貫入が止まったら、今度はロッドの上部にハンドルを取り付け、２人で向かい合ってハンドル回転させます。ハンドルを回転させることで、ロッドがキリのように土に貫入していくわけですが、このとき、25センチ貫入するのに何回転したかを測ります。回転数が少ないようなら、それだけ弱い地盤だといえます。
建設省建設経済局では軟弱地盤を判別する目安として、粘性土では１００キログラム以下の荷重でロッドが貫入するもの（換算Ｎ値３以下）とし、また砂質上では回転数（１８０度回転を１回とする）が50回以下のもの（換算Ｎ値５以下）としています。
